Путешествие в Болгарию - вечно солнечная и цветущая долина роз

Эти красоты тронули глубоко и оставили впечатлений на всю оставшуюся жизнь, но на этом прекрасное не исчерпалось. С трудом оторвав взгляд от картинного пейзажа, я обернулся назад и... Увидел совсем другой рельеф и другую местность: в абсолютном безмолвии, едва качаясь на лёгком ветру, стояла ровненькая аллея хвойных сосенок, будто высаженных стройным рядом специально, изящно и грациозно. Там же ландшафт изменился почти до неузнаваемости, превратившись в степную "зону" с кучей засохших колючек и низеньких кустарников. Трудно объяснить почему, но уют пребывания в том месте оказался для меня легендарным, правильнее даже сказать эталонным! Где-то в мечтах я смутно мог себе представить участок такой девственной и чистой природы, полностью оторванной от всего остального мира... А тут же я видел подобный смутный образ воочию, в реале. И охватывало ощущение внезапного и всеобъемлющего счастья от простого пребывания на этом райском "островке". Честно говоря, покидать то место совсем не хотелось, но внизу ждала жена, и хоть она была увлечена наблюдением за ящерицами, - я не хотел заставлять её волноваться. Буквально со слезами на глазах спускался с горы не в силах объяснить, что же так тронуло внезапно струны моей души и подарило всплеск хорошего настроения и даже какой-то невыразимой надежды на лучшее. Быть может, пока есть такие уголки природы, ещё неиспорченные и в целом нетронутые руками человека, быть может у нас есть какой-то шанс и смысл существования? Ещё долго я представлял то место в образах, пытаясь воспроизвести ту гамму ощущений. Про такие места говорят: "Здесь можно и умереть!".

У катакомб я встретил жену - она не скучала и фотографировалась с ящерицами, которые были не прочь так провести время, хотя изначально просто хотели погреться на солнышке. И вот быстрая дорога обратно, к главному входу, а оттуда уже в монастырь. Честно говоря, когда мы подошли к этой достопримечательности чуть ближе, то настигло некоторое разочарование. Может я не ждал увидеть что-то совсем грандиозное, но хотя бы нечто необычное и удивительное должно было предстать моему взору.. Чем дольше живешь на свете, тем меньше всё восхищает и удивляет! Ведь если вдуматься - идея и сложность постройки монастыря грандиозна! За этими сводами, кельями и толщей камня прячется сама история, судьбы и жизни людей! Но когда смотришь на постройку поверхностно, то не находишь в ней ничего интересного вовсе! Итак, каким вы себе представляли скальный монастырь? Может я в свое время переиграл в упомянутый ранее "Tomb Raider", но моя фантазия убегает далеко за пределы реальности. В образах мне виделся проход в скале, по окончанию которого путника ожидают огромные светлые залы с высокими потолками, изящными каменными сводами и стойким запахом древности. В мыслях и ожиданиях входишь в этот зал, где на поверхности алтаря и лавочек лежит вековой толстый слой пыли с известью. Воздух со свистом врывается в это заброшенное помещение, а клубы густой каменной пыли взмывают вверх и заполняют помещение. Вслед за этим в просторную залу врывается пучок солнечного света, на ровной поверхности которого пыль, бывшая до этого безликой тенью истории, становится в миг искрящейся и звездной красавицей сегодняшнего представления, уготованного для нас этим прекрасным заботливым миром... Ах, мечты мечты!

А что там ждёт нас на самом деле? Каков этот загадочный монастырь Аладжа, дорога к которому пусть и живописна, при этом трудна и утомительна? Выглядит достопримечательность примерно так: ровная и отвесная скала белесого и кремового оттенков. Прямо внутри скалы "выдолблено" три яруса, почти как три этажа. Чтобы попасть на эти ярусы для туристов соорудили вполне современные, но излишне выделяющиеся своим угловатым и бесцеремонно грубым внешним видом лестницы (они в свою очередь портят весь остаток шарма данной постройки). Сами же "ниши" в скале не являют собой ничего интересного. Это просто по сути свободное пространство (несколько метров) внутри скалы, где несколько человек могут спокойно сидеть или передвигаться. И так выглядят все три этажа. Вот и весь скальный монастырь. А сколько криков и пафоса в рекламных буклетах. Нет, конечно вообразить процесс создания даже такого подобия монастыря людьми без инструментов и навыков - это ещё надо постараться, и конечно это вызывает уважение и восхищение! Но относиться к монастырю Аладжа как к объекту повышенной ценности для туриста не очень получается.

В чём тут проблема? Сформулировать можно относительно просто - не на что толком смотреть. Что происходит, когда вы приходите в любой музей? Обычно мы наблюдаем там воссозданную атмосферу жизни и быта исторического периода, о котором подразумевается. Мы буквально вживаемся на какое-то мгновение в то время и те условия, которых сейчас уже не можем себе даже представить. В деталях представляем себе интерьер, рассматриваем особенности одежды, убранство помещения, посуду, мебель. Ведь из всех этих крупиц и складывается та самая история и возникает хоть какое-то отдаленное представление о реальной жизни людей в ту эпоху. Если же провести прямую аналогию с монастырем Аладжа, то можно с уверенностью сказать, что нас лишили тех самых фундаментальных исторических кирпичиков, из которых должен был сложиться финальный образ. И возникает ощущение, будто пришел в музей, а зайдя внутрь видишь лишь голые деревянные стены и больше ничего... Как мы должны представить или додумать себе жизнь монахов внутри этой скалы, глядя лишь на подобие некогда сформированных скамеек из камня, копоти от костра на потолке и самих углублений, похожих на бесформенные ямы. Монастырю Аладжа, как историческому объекту, жизненно не хватает того самого облика, коим он обладал в те далекие годы своего рассвета и функционирования. Не хватает наглядного быта монахов, утвари, одежды, других предметов обихода. С такими мыслями я лично бродил по этим безликим скалам, пытаясь хоть чем-то заинтересоваться.

Быть может у меня просто недостаточное воображение? Некий интерес можно обнаружить в самом конце осмотра, на последнем третьем этаже "храма". Там дорожка становится предательски узкой, адреналин выбрасывается в кровь и становится немного страшно ходить по краю пропасти. Видимо монахи устали к тому моменту долбить камень, и сосредоточили все усилия на первых двух ярусах. Помимо узкой "скользкой" каменной дорожки на краю обрыва, есть в конце пути ещё и закрытая плотной глухой дверью келья монаха отшельника. На неё можно посмотреть сквозь прутья решетки ввиде окна на этой двери. Вот это уже больше напоминало реальные условия настоящей жизни, пусть и одного монаха, но всё же. Внутри стояло подобие старинной мебели, а мое сознание сразу начало живо рисовать картины того, как долгие годы человек проводил взаперти этой тесной каморки, сделанной прямо внутри скалы! Эта единственная келья - лучшее, что можно увидеть из всего сохранившегося в рамках этого исторического памятника культуры. Моё скромное мнение.

Возможно, монастырь Аладжа чуть более интересен в вечернее и ночное время суток, т.к. на его стены выводится некая световая проекция или даже какое-то шоу. Было бы интересно взглянуть на это, но ждать до вечера у нас уже не было времени и желания, ещё предстоял путь назад. Кстати, для просмотра светового представления напротив стен монастыря сооружена специальная трибуна с несколькими рядами дешёвых пластиковых сидений. И хоть вся эта постановка вновь вырывается из драгоценной атмосферы древности, но с учетом посредственности оставшихся от монастыря стен - вполне себе мудрое и состоятельное решение, чтобы разнообразить досуг туриста и хоть чем-то заинтересовать.

Мы было уже направились к выходу, как вдруг вспомнили, что собирались зайти в сувенирный магазинчик слева от входа. Эта точка стала последней в нашем путешествии по монастырю Аладжа. Выбор сувениров там был не очень большой, да и цены явно завышенные, одного было не отнять - уникальности и самобытности этой лавки и каждого товара в отдельности. Моей супруге приглянулись полудрагоценные камни и вазочки из настоящей глины с ручной росписью, одну такую она с удовольствием купила и теперь вазочка создает крупицу уюта в нашем доме. Помимо товаров, оказалось, что в той современной на вид деревянной избушке было ещё одно помещение, спрятавшееся в дальнем углу. А там сюрприз - экспозиция, рассказывающая и показывающая в картинках (в тексте тоже) об истории постройки храма, о жизни монахов с их бытом и благоустройством импровизированного жилища в скале, о трудностях, лишениях и гонениях. Другими словами, вся та важная информация, завершающая финальный образ этого интересного места с богатой историей. Забавно, но в рисунках, заботливо восстановленных кем-то, можно было наблюдать те самые недостающие детали обустройства монастыря, об отсутствии которых я жаловался выше. Остается лишь гадать, почему всё это воспроизвели в рисунках и схемах, но не подумали восстановить этот первоначальный облик на непосредственной экспозиции, а именно на стенах храма, где туристам представлены на обозрение лишь голые каменные стены. Ну да ладно, это решает руководство объекта, и не мне жаловаться, просто мысли вслух, как можно было бы сделать объект гораздо интереснее. Информация на плакатах представлена на болгарском и английском языках - очень удобно для всех.

Примерно таким, немного сумбурным и неоднозначным, но всё-таки положительным вышел наш визит в знаменитый каменный монастырь Аладжа. Могу ли я рекомендовать это место для посещения и советовать его читателям? Скорее всего - могу. И хоть мне откровенно не очень понравился сам монастырь и не впечатлил вовсе, виной чему плохая организация и обустройство объекта, но хочется сделать ставку на абсолютно потрясающей и просто несравненной природе, окружающей это место. Такого релакса и единения с чистыми природными ландшафтами и животными я не припомню за всю жизнь! Мне кажется, что это очень ценно! Ну и конечно, мой взгляд на окружающие реалии несколько нестандартен, поэтому кому-то Аладжа может показаться чарующим местом, вопреки моему мнению.

А нас ещё ждала дорога назад. Честно говоря, к тому моменту усталость была критической. Мы вышли за ворота в знакомый уже лес, нашли беседку и упали там без сил, наблюдая, как вдаль раскидываются невиданные красоты зеленеющих верхушек деревьев, образующих тоннель в мир бирюзовой морской глади. С утра мы не ели, но главное не пили, и хоть в тени деревьев жара не так сильно мучает и досаждает, но всё равно южный солнечный свет делает своё дело, и климат для человека непривычного переносится тяжелее. Поэтому без пополнения энергии и влаги наступало утомление и сонливость, чему только помогал чистейший горный воздух природной заповедной зоны. Я лично обожаю такое состояние, когда в условиях лишения привычных ресурсов, с ощущением приятной усталости в теле - ты идешь куда-то в надежде, что скоро будет вкусная еда, прохладительные напитки и мягкая, кутающая в объятия нежности кроватка. Давняя теория (проверенная практикой) гласит: "Чем хуже сейчас, тем лучше будет потом". По этой теории я даже намеренно делал себе хуже порой, чтобы испытать желанный эмоциональный всплеск, и могу смело заявить - работает как часы. Может даже отдельную статью об этом написать...

Но вернёмся к обратной дороге в отель. Можно было бы опустить эту часть повествования, ведь свои впечатления от посещения монастыря я уже раскрыл в полной мере. На обратном пути случился один весьма любопытный, если не сказать невероятный эпизод, который просто нельзя обойти стороной. Когда мы отдохнули в живописной и абсолютно безлюдной беседке недалеко от монастыря, собрались с силами и приготовились к финальному броску в отель. Успокаивало, что дорога назад шла вся под горку, это должно было пойти легче и быстрее. Под веселый хруст сухих листьев, застилающих каменную тропку мы и двинулись в путь по уже знакомой местности. Лучи солнца робко пробивались через густые листья деревьев, а их тональность была теплее чем обычно, явно указывая на приближение вечера. Дорожка тем временем бодро бежала вниз, мы дошли до развилки дорог, по пути их было много.. И тут жена предложила мне пойти по другой дороге, не налево (к роднику), а в неизвестном направлении направо. Супруга у меня - натура ветреная, её желания и настроения часто меняются, и хоть я не всегда нахожу резонанс с такими проявлениями в своём внутреннем мире, но очень люблю мою половиночку за все её качества, стараясь смотреть более открыто на мир. Так случилось и в этот раз, и хоть идея с изменением маршрута мне не понравилась и даже пугала в душе, я всё же смирился и решил уступить. Как оказалось - совсем не зря!

Чем дольше мы шли этой новой дорогой, тем более светлым и приветливым становился лесок вокруг, деревья шли реже и солнечный свет уже вовсю "купал" нас в своей бесконечной роскоши, заметно поднимая настроение. Грунтовая дорога стремительно превратилась в асфальтовую и начинали угадываться признаки приближения к цивилизации. Так из-за очередного поворота медленно выплыло какое-то полузаброшеное строение, напоминающее электростанцию, все красиво поросшее мхом и ветвями кустарника. Но людей вокруг по-прежнему не было, ощущалось очень комфортно. А ещё стояла почти мертвая тишина, нарушаемая лишь нашими голосами и редким дуновением напористого тёплого ветерка. И вот в такой тишине где-то рядом с непонятной заброшенной постройкой мне в глаза бросилось что-то необычное в траве и послышался какой-то шорох.. То, что мы увидели дальше - удивило до крайней степени, в это просто невозможно было поверить! Настолько невероятная встреча с чудом поджидала нас там, в траве у обочины. Тихой походкой, не разбирая направления и окружения - в зарослях травы беспомощно и неуклюже бродила довольно крупная сухопутная черепаха! Я видел в своей жизни черепах (может и не часто, но видел), и сама по себе она не могла вызвать шок. Удивляло же именно то, что мы повстречали её в таком месте, в обыкновенном лесу по сути средней полосы!

Я всю жизнь думал, что эти рептилии не водятся в такой местности, но уж если они и обитают в здешних местах, то живут непременно вблизи водоемов, ведь это же черепахи! Что делала именно эта зеленая малышка в засушливой густой траве, вдали от рек и ручьёв, в этом жарком климате? Всё это вызывало недоумение и вопросы, но встреча состоялась и мы с изумлением глядели друг на друга. Черепаха нас заметила, начала пятиться и ощутимо нервничать. Поведение её чем-то напоминало ежа, только во много раз медленнее и более неуклюже. Мне захотелось взять черепашку в руки, рассмотреть её поближе и отпустить гулять дальше по своим делам. При попытке уменьшить дистанцию, она даже не попыталась бежать или разворачиваться, а догадалась только полностью спрятаться от опасности внутри своего панциря. Это не помешало взять мне в руки это беспомощное, невероятно милое существо. Как я люблю змей, черепахам симпатизирую не меньше, но в отличие от первых - их не так страшно брать в руки (всё-равно опасался делать это впервые в жизни). Когда черепаха взмыла в воздух, она видимо поняла своё положение, и тогда вылезла наружу, начала демонстративно злиться, размахивая лапками и хищными зубами.. Глупенькая, ведь её никто не собирался обижать, но конечно она этого понять никак не могла. Движения её оставались очень медлительными и нечёткими даже в таком "боевом" режиме, поэтому я особо не опасался когтей и зубов этой милашки. Пока держал её в руках, можно было рассмотреть черепашку поближе и тихонько порадоваться такой теплой, редкой встрече.

Вот такая воистину изумительная и невероятная встреча произошла у нас в заповедных болгарских лесах. Черепашку я отпустил обратно в траву, где она ползала. Надеюсь, что с ней всё было хорошо после, т.к. она слегка дезориентированная побрела куда-то вглубь леса. Казалось бы, как незначительно это событие в масштабах вселенной, но нам это знакомство с черепахой запомнится на всю жизнь как очень яркое и необычное! За поездку в Болгарию именно это событие большим ярким пятном всплывает в памяти и заставляет тихонько умиляться про себя. А уж какой был моральный подъём после - не передать и словами. Дорога до дома скользила почти незаметно.. Мы дошли до асфальтовой дороги, пошли вдоль неё, нашли ещё один поворот дороги вглубь леса, куда и свернули, тем самым значительно срезав дорогу - вышли сразу к нашему отелю, правда для этого пришлось пройти через территорию охраняемой стройплощадки, но всё закончилось благополучно. А в мыслях всё ещё ползла та черепашка, в густой зелёной травке, сливаясь с её оттенками и поражая невероятностью такого дивного сочетания.

Ботанический сад и дворец румынской королевы

Наш отдых продолжался, и несмотря на то, что мы приехали теоретически купаться в море и загорать, уже на месте почему-то тянуло больше на экскурсии, смотреть новые места и открывать Болгарию, собирая по крупицам её финальный образ. Одним из таких выразительных кирпичиков - стала поездка в знаменитый среди туристов Ботанический Сад, расположенный в самом сердце города Балчик. Прикол с этим местом заключается в том, что оно вроде бы совсем недалеко от Золотых Песков, примерно в получасе езды на машине, но при этом автобусы туда почему-то не ходят.. Я до последнего момента отказывался верить в подобную странность, пока мы не поспрашивали сотрудников отеля на ресепшн, а те уже подтвердили, что до Балчика можно добраться только на такси. Тогда-то в мою голову и закрались шальные мысли, что надо было брать машину напрокат или ещё думалось взять велосипеды, но жена бы наверняка не выдержала многочасовую поездку в такую жару. Зато сколько бы потом осталось воспоминаний и эмоций! Ну да ладно, как мысль возникла, так она и пропала, хотя про автомобиль в аренду было здраво, я вспоминал об этом ещё не раз в последствии и корил себя немного: "Почему же я не взял с собой права?".

Итак, перед нами стоял вариант ехать на такси, он был единственным и все бы ничего, но проезд стоил непозволительно дорого! Для сравнения: билет на автобусе 3 лева, а таксисты хотели 30 лев в один конец! Мы не могли себе позволить такие траты, да и торговаться никто из нас не любит. Ладно бы просто торговаться, стоит подойти и заговорить с этими бесцеремонными и нагловатыми таксистами, так от них потом не отвязаться. Так случилось и с нами - подойдя просто узнать цену поездки, потом еще минут 15 потом отбиваешься от их моральных нападков и недоумения, почему не хочешь ехать за предложенную ими цену. В общем, они на уступки идти никак не хотели, и придумалось спонтанно такое решение - идти пешком по указателям по направлению к Балчику в надежде где-то там поближе поймать таксиста подешевле, ведь ехать ему уже пришлось бы гораздо меньше. Так и поступили. Двинулись в путь знакомой уже дорогой - мимо аквапарка дошли до развилки дорог, налево шел указатель на Варну и монастырь Аладжа, а прямо как раз на Балчик. После перекрестка шли ещё долго и потихоньку становилось понятно, что так никогда не дойти до конца и нужно уже искать ненавистное такси. Не успев сформировать эту мысль, она тут же материлизовалась - к нам прицепился ехавший мимо таксист. Какое же тут началось шоу представление! Когда мы объявили, что поедем за 15 лев и не больше, водитель начал уговаривать и уламывать поехать за 25 лев, выкрикивая, что дешевле нас никто не повезет! Мы развернулись и пошли дальше, пытаясь его игнорировать, но он не унимался и еще минут 10 ехал рядом, продолжая что-то кричать из открытого окна своего автомобиля. Какой же наглостью надо обладать, чтобы так себя вести! Настроение он умудрился подпортить конкретно, и только потом видимо понял, что свой ценник за поездку мы не изменим, уехал. А я ещё раз про себя с грустью отметил: "Ненавижу таксистов!"

Удача ждала нас чуть дальше, по ходу движения мимо очередного отеля, красиво расположившегося в тени раскинувшихся деревьев, рядом с высоким каменным забором скучал в полудреме очередной водитель службы такси. После недавней неприятной встречи мне уже ни в какую не хотелось вступать в диалог, поэтому удар на себя взяла жена. И о чудо! Может это женское очарование, или что-то ещё, но цена 15 лев его устроила, и вот мы уже мчимся в прохладном салоне автомобиля и наслаждаемся пейзажами бескрайних желтоватых полей, усыпанных цветами и злаками. Дорога до Балчика очень живописная и при этом быстрая, - устать за поездку не успеваешь. Вот уже въезд в Балчик, уютный и маленький городок на берегу побережья, очаровывающий с первого взгляда ощущением камерной тишины и знойного летнего спокойствия, выражающегося в том, что очень мало людей гуляют по городу и вообще ведут какую-либо деятельность. Такое чувство, что сильная августовская жара загнала всех по домам или на пляж, и практически никого не встречаешь на своём пути, что несомненно формирует положительный, немного расслабленный настрой.

Сам город Балчик очень и очень маленький, настолько, что за пару-тройку часов его можно полностью обойти пешком . Скорее он напоминает своеобразный болгарский посёлок, получивший известность как раз благодаря ботаническому саду и резиденции королевы Марии. Туда-то мы и отправились по приезду. От главной площади города идёт дорога сквозь бесконечные ряды торговых палаток с сувенирами как раз ко входу в ботанический сад. Сувенирные лавки не показались особо интересными, ассортимент товаров схож с Золотыми Песками и прочими местами в Болгарии, где можно их найти, поэтому мы довольно быстро прошли сквозь них к заветному входу. День как назло выдался одним из самых жарких за всё наше пребывание в Болгарии. Тепло, спускавшееся напором солнечного излучения прямо с голубого небосклона без единого облачка, оно ощущалось физически "жарким прикосновением", и буквально парило, сдавливая голову так, что становилось немного дурно. В этот раз мы не забыли взять с собой воду в бутылке, но её запасы стремительно таяли, и нужно было их пополнить. И вот, только дойдя до входа в ботанический сад, мы уже умирали от жары, жажды, и уже как будто устали. Даже не прошло и получаса с момента прибытия!

Наконец мы оказались перед входом в ботанический сад, который из-за недомогания по причине жары не произвел толком никакого впечатления. Рядом расположены палатки с напитками и билетные кассы. Хоть цены там само собой завышены, но ситуация с жаждой была критическая, и мы разорились сразу на несколько бутылок воды, мороженное и билеты в бот.сад и резиденцию королевы. Кстати, важная информация - билеты продаются по отдельности, отдельно на райские сады и отдельно на посещение самой резиденции. И вот входим в сад, который тут же встречает пышным буйством разнообразия цветущих, благоухающих, пестрящих всевозможными оттенками красок цветов и других экзотических растений. Правда понимаешь это не сразу, т.к. масштабы сада далеко неочевидны. С билетами дается схема расположения цветников и зон, по которым они распределены, но это тоже удается понять далеко не с первого раза. И вот гуляя среди всего этого великолепия несколько часов - просто реально утопаешь в цветах, разнообразие их практически бесконечно и не удивлюсь, если оно охватывает весь растительный мир. Для истинных любителей цветов и растений - тут настоящий рай наяву, при этом ботанический сад очень хорошо ухожен, все цветочки заботливо поливаются и обрабатываются круглые сутки.

Касательно разнообразия, чего тут только нет! Из цветов можно вспомнить и бесподобную "королеву" цветов - красавицу розу, в полном многообразии разновидностей и оттенков, включая даже очень редкие сочетания. Это и многочисленные водные лилии, фиалки, гибискусы, подсолнухи, лаванда, эхинацея, астры, лотосы, розмарин, стерлитция, бархатцы, циния, агератум. Так же невероятно богат и чУден мир экзотической древесной растительности, в котором можно было повстречать также повстречать весьма интересные экземпляры. Вообще вспоминать всё растущее в том ботаническом саду - занятие в принципе неблагодарное, т.к. количество их невообразимо огромно! Привезены они со всего света, и тут уместно вспомнить историю возникновения этого прекрасного места. В начале ХХ века, когда границы Болгарии и Румынии перестали иметь прежнюю силу, в городе Балчике обосновалась румынская королева Мария, решившая построить здесь свою летнюю резиденцию. Строилась она с невиданным размахом: в архитектуре дворца встречались и смешивались различные стили, включая редкое сочетание христианского и католических мотивов в фасадах строений. Сам дворец с остроконечной башней из белого камня стал настоящей изысканной изюминкой не только резиденции, но и впоследствии всего города, превратившись в интересный культурный объект для многочисленных туристов. Сад собрала лично сама королева, она отправляла письма с просьбами выслать ей семена редких растений и цветов во все уголки земного шара, и практически все запросы не остались безответными. Так и родилась эта обширная коллекция, завоевавшая известность и уважение во всём мире!

Теперь же, гуляя по нынешнему ботаническому саду, в полной мере чувствуешь всю силу исторического момента, сделавшего его по-настоящему роскошным! Мы около двух часов потратили на изучение первой части, которая сама по себе была достаточно маленькой, но уже казалась целым обособленным миром. Больше всего зависаешь конечно в розарии, разглядывая с упоением многочисленные формы этого королевского цветка, о многообразии которого даже не подозревал до этого момента. Кстати, летом самая пора цветения у розы, и в августе фактически можно лицезреть полный рассвет всех без исключения её разновидностей. После мы долго гуляли и читали таблички в той уютненькой части сада, где в блаженном благоухании хвойных и эвкалиптов были посажены бесконечные лечебные травы. Названий многих из них даже не приходилось слышать ранее, да и видеть живьём тоже. Особое восхищение вызвали у нас с супругой гигантские цветки гибискуса, по размеру один белый или красный цветок больше человеческой головы и мне лично напоминает огромный махровый зонтик. И правда, в его тени можно успешно прятаться от полуденного солнца. Дальше хорошо запомнились "сухоцветы", некоторые из них отдаленно напоминали клевер. Прелесть этих цветочков в том, что они выглядят абсолютно как живые, яркие и весьма интересные цветы (особенно издалека), но на ощупь сухие и ломкие. Впрочем мы их не трогали, поскольку это запрещено, но всё равно было понятно.

А ещё в саду создан приятный, соответствующий "антураж" - всюду обустроены маленькие водоёмчики, мини-водопады, стилизованные в виде различных каменных фигурок. Так же мы наткнулись на некое подобие "открытой", можно даже сказать "летней" церквушки или даже алтаря, трудно определить точно, что подразумевалось под этой постройкой. Выглядит она как металлический каркас, весь обвитый зелёными растениями, с витражами вместо окон. В дальней части странноватого помещения можно увидеть икону и место для свечей с лампадами. Честно говоря, подобная постройка немного выбивается по стилю и характеру из общей идеи ботанического сада, но вероятно именно в этом контрасте рождается ощущение чего-то уникального и вызывает даже больший интерес, нежели традиционная церквушка, если бы она стояла на территории сада.

На этом первая "парадная" часть ботанического сада себя исчерпала. Конечно, нереально перечислить всё то великолепие и многообразие, что нам удалось увидеть, - растений там непомерно больше, чем я описал, но пришлось остановиться на чём-то особо запоминающемся. И когда мы вроде бы всё осмотрели, то встал вопрос: "Всё ли это?". Дело в том, что сад выполнен несколько странно, территория первой части как бы обособлена и отгорожена каменным забором, указателей куда идти дальше мы не обнаружили, карта тоже не смогла помочь... В итоге подумалось, что это весь ботанический сад. Как сильно мы ошибались! Хотя по ощущениям внутренней усталости уже целесообразно было бы закончить осмотр, т.к. мы уже на тот момент гуляли около трёх часов и порядком устали и от жары и просто от пешей нагрузки. В итоге выяснилось случайно, что вдоль каменного забора идёт маленькая узенькая дорожка, соединяющая с продолжением, а сама территория сада необъятная по своим масштабам. Когда мы уже выходили вечером в город, то мне показалась, что масштаб всей резиденции даже больше, чем половина города Балчик!

Так и оказалось, что большая часть этого удивительного и красивейшего парка ждёт впереди! Пройдя по узкой и неприметной дорожке в новую часть резиденции, - упираешься в гигантский парник/теплицу, в котором расположилась огромная коллекция кактусов. Я конечно не могу знать наверняка, но если бы меня спросили, то сказал бы без тени сомнения, что это самая большая коллекция подобных своеобразных растений в мире, из тех что я видел точно. У всех у нас дома росли кактусы, многие знают и видели, как очень редко и максимально эффектно расцветают эти безжизненные колючки большими, красно-розово-белыми цветами. Все мы так же видели большие кактусы, растущие в пустыне. На этом можно предположить, что их разнообразие в целом исчерпывается.. Не тут-то было! Если посетить эту оранжерею кактусов в ботаническом саду Балчика, то представления кардинально изменятся навсегда! Оказывается, видов и подвидов кактусов можно насчитать на много тысяч, бывают малюсенькие колючки самых разных причудливых форм и даже цветов, некоторые из них кажутся странными, причудливыми пришельцами из космоса или какими-то неудавшимися экспериментами (откровенно пугая и будоража воображение), другие наоборот выглядят как милые и пушистые "няшки", иголки у них мягкие как волосы и их хочется скорее погладить. В противовес им есть и действительно гигантские кактусы, похожие больше на колючие деревья. Формы у них у всех сильно разнятся: у кого-то "листья" напоминают плоский блин, у кого-то загнутые закорючки-щупальца, у других и вовсе прямые палки.